هل سيصبح الاقتصاد الصيني الأقوى في العالم أم هذا مجرد بروباغندا

قامت الصين هذا العام بتحرير اقتصادها من عمليات الإغلاق والحجر الصحي وغيرها من القيود المفروضة على نظام عدم الإصابة بالفيروس. لكنها لم تحرر نفسها من المخاوف طويلة المدى بشأن آفاق نموها. سكانها يتقلص. لقد انتهى ازدهار الإسكان الملحمي. بفضل القمع التنظيمي على شركات التجارة الإلكترونية، استسلم الحزب الشيوعي لأصحاب المليارات في مجال التكنولوجيا الذين كان يتودد إليهم ذات مرة. عاد جاك ما، وهو مدرس سابق أصبح أحد أشهر رواد الأعمال في الصين، إلى التدريس في اليابان.

فالحزب الشيوعي الآن يفضّل الأمن على الرخاء، والعظمة على النمو، والاعتماد القوي على الذات على الاعتماد المتبادل المزخرف الذي ميز النجاح الاقتصادي السابق للصين. المستثمرون الأجانب أكثر حذرًا ، حيث يسعون إلى نقل سلاسل التوريد الخاصة بهم أو على الأقل تنويعها. وأمريكا حريصة على تقييد وصول الصينيين إلى بعض التقنيات الأساسية. لقد أفضت اقتصاديات المنفعة المتبادلة إلى الجغرافيا السياسية للشكوك المتبادلة.

أدى كل هذا إلى قيام العديد من المحللين بخفض توقعاتهم طويلة الأجل لنمو الصين ، حتى مع رفعهم للتنبؤات لهذا العام. يتساءل البعض إلى أي مدى يمكن لاقتصاد الصين أن ينمو بوتيرة أسرع من اقتصاد أمريكا. ستؤثر الإجابة على ما هو أكثر بكثير من طلبات المصنع أو الدخل الشخصي. سيشكل النظام العالمي.

كان الإجماع السابق، داخل الصين وخارجها، هو أن اقتصادها سوف يتفوق قريباً على اقتصاد أمريكا. وهذا بدوره سيسمح للصين بأن تصبح القوة العسكرية البارزة في العالم ، وبالتالي تحل محل أمريكا باعتبارها أقوى دولة في العالم. هذا لا يزال وجهة نظر مشتركة. يعتقد ياو يانغ، الاقتصادي المرموق في جامعة بكين، أن الناتج المحلي الإجمالي للصين يمكن أن يتفوق على الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي بحلول عام 2029.

لكن يعتقد البعض الآخر أن النفوذ الاقتصادي للصين مقارنة بنفوذ منافسيها يقترب من الذروة. يجادل بأن نهوض الصين قد توقف بالفعل. إن عصر ذروة الصين، كما يسمونها، يحل بنا وهي قمة أقل بكثير من قمة الألعاب الأولمبية مما توقعه معظم الناس.

في عام 2011 توقع بنك جولدمان ساكس أن الناتج المحلي الإجمالي للصين سوف يتجاوز نظيره الأمريكي في عام 2026 وسيصبح أكبر بنسبة تزيد عن 50% بحلول منتصف القرن. لم تكن هناك ذروة في الأفق. في نهاية العام الماضي، قام البنك بإعادة النظر في حساباته. وتعتقد الآن أن اقتصاد الصين لن يتفوق على الاقتصاد الأمريكي حتى عام 2035، وفي ذروته سيكون أكبر بنسبة 14% فقط.

تبدو ذروة الصين متشابهة في توقعات مؤثرة العام الماضي يرى آخرون قمة أدنى. أن اقتصاد الصين لن يكون أبدًا في المرتبة الأولى. ستصل إلى 90% من حجم أمريكا في عام 2035 ثم تفقد قوتها. بقدر ما يمكن التقاط أطروحة ذروة الصين في إسقاط واحد، فهذه هي.

ما الذي يفسر انخفاض التوقعات بالنسبة لاقتصاد الصين؟ وما مقدار التخفيض المطلوب؟ تتوقف الإجابات على ثلاثة متغيرات: السكان والإنتاجية والأسعار. بلغت القوة العاملة في الصين ذروتها بالفعل ، وفقًا للإحصاءات الرسمية. لديها 4.5 أضعاف عدد الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و 64 عامًا مثل أمريكا. بحلول منتصف القرن، سيكون لديها 3.4 أضعاف فقط، وفقًا لتوقعات الأمم المتحدة المتوسطة. بحلول نهاية القرن، ستنخفض النسبة إلى 1.7.

لكن الآفاق الديموغرافية للصين لم تتغير كثيرًا خلال العقد الماضي، حتى مع تقلص توقعات النمو الاقتصادي. في الواقع ، تفترض تنبؤات غولدمان ساكس الجديدة انخفاضًا أقل في القوة العاملة في الصين من سابقاتها ، لأن التحسينات في الصحة قد تبقي العمال الأكبر سنًا في حجر الأساس لفترة أطول. يعتقد البنك أن المعروض من العمالة في الصين سينخفض بنحو 7% من عام 2025 إلى عام 2050.

مشكلة الشيخوخة في الاقتصاد الصيني

لا يتعلق التأرجح الأكبر في المشاعر بالسكان بل بالإنتاجية. بالعودة إلى عام 2011، اعتقد بنك جولدمان ساكس أن إنتاجية العمل ستنمو بنحو 4.8% سنويًا في المتوسط على مدار العشرين عامًا القادمة. يعتقد البنك الآن أنه سينمو بنحو 3%. يتبنى مارك ويليامز من كابيتال إيكونوميكس وجهة نظر مماثلة. ويقول إن الصين ستسقط “عن مسار أداء آسيوي متفوق على مسار اقتصاد ناشئ محترم بشدة.

هناك أسباب وجيهة للتشاؤم بشأن إنتاجية العمال الصينيين. مع تقدم الصين في العمر ، سيتعين عليها تكريس المزيد من طاقاتها الاقتصادية لخدمة كبار السن ، مع ترك القليل للاستثمار في المعدات والقدرات الجديدة. علاوة على ذلك ، بعد عقود من التراكم السريع لرأس المال ، تتضاءل عوائد الاستثمارات الجديدة. يحقق خط سكة حديد جديد عالي السرعة عبر التبت الجبلية فوائد أقل بكثير وبتكلفة أكبر بكثير من ربط بكين وشنغهاي ، على سبيل المثال.

يحاول حكام الصين فرض مزيد من الانضباط على الحكومات المحلية ، التي تبني الكثير من البنية التحتية المشكوك فيها في الصين. لسوء الحظ ، يبدو أنهم حريصون بنفس القدر على فرض إرادتهم على الشركات الخاصة في الصين. في الصين ، على عكس أي مكان آخر ، تكسب الشركات عائدًا أقل على أصولها مع نموها بشكل أكبر ، كما يشير موقع Capital Economics: “الوصول إلى حجم معين وعلى الشركات أن تفكر كثيرًا في تلبية احتياجات المسؤولين مثل احتياجات المستهلكين”.

ليست حكومتهم وحدها هي التي تعيق الشركات الصينية. في أكتوبر، فرضت أمريكا ضوابط على مبيعات رقائق الكمبيوتر المتقدمة إلى الصين. سيضر هذا بالشركات الصينية التي تصنع منتجات مثل الهواتف المحمولة والمعدات الطبية والسيارات. لم يدرج بنك جولدمان ساكس هذا الضرر في توقعاته طويلة الأجل، لكنه يقدر أن الناتج المحلي الإجمالي للصين في نهاية هذا العقد قد يكون أقل بنحو 2% مما كان يمكن أن يكون لولا ذلك.

يمكن أن تذهب حرب التكنولوجيا إلى أبعد من ذلك. درس دييغو سيرديرو من صندوق النقد الدولي والمؤلفون المشاركون معه سيناريو تقلل فيه أمريكا من تجارتها التكنولوجية مع الصين ، وتقنع أعضاء منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية الآخرين بأن يحذوا حذوها ، ويجبر البلدان خارج هذا النادي على الانحياز في المعركة. في ظل هذا السيناريو المتطرف، يمكن أن يكون اقتصاد الصين أصغر بنحو 9% في غضون عشر سنوات مما كان يمكن أن يكون. وبعبارة أخرى، فإن فكرة أن نمو الإنتاجية في الصين قد يكون أقرب إلى 3% من 5% ليست بعيدة المنال.

يجب بالطبع أن تؤخذ أي تنبؤات بالمستقبل الاقتصادي بقليل من الملح. غالبًا ما تنحرف التوقعات. يمكن للاختلافات الصغيرة في تطور الإنتاجية أو السكان عندما تتضافر وتتضاعف على مدى سنوات عديدة أن تسفر عن نتائج مختلفة تمامًا.

تعتبر التوقعات أيضًا حساسة للأسعار – خاصة السعر النسبي للعملات. يمكن للتحولات غير المتوقعة في أسعار الصرف أن تسخر من التنبؤات بالثقل الاقتصادي النسبي. في الوقت الحالي، تبلغ تكلفة سلة السلع والخدمات 100 دولار في أمريكا حوالي 60 دولارًا فقط في الصين. وهذا يشير إلى أن عملتها، اليوان، مقومة بأقل من قيمتها الحقيقية. تعتقد كابيتال إيكونوميكس أن هذا الاستخفاف سيستمر. من ناحية أخرى ، يعتقد بنك جولدمان ساكس أنه سيتقلص ، إما لأن اليوان يقوى أو لأن الأسعار ترتفع بشكل أسرع في الصين منها في أمريكا. ستضيف هذه العملية ، من وجهة نظر جولدمان، حوالي 20% إلى الناتج المحلي الإجمالي للصين بحلول منتصف القرن.

إذا فشلت أسعار الصرف أو أسعار الصرف في الصين في الارتفاع كما يتوقع بنك جولدمان ساكس، فإن الناتج المحلي الإجمالي الصيني قد لا يتفوق على نظيره الأمريكي. إذا نمت إنتاجية العمالة في الصين أبطأ بنصف نقطة مئوية فقط مما تصوره بنك جولدمان ساكس، فإن الناتج المحلي الإجمالي ، وكل شيء آخر ثابت ، لن يتجاوز أبدًا نظيره الأمريكي. وينطبق الشيء نفسه إذا كانت أمريكا تنمو بمعدل أسرع بمقدار نصف نقطة (كمشروعات اقتصادية رأسمالية). إذا انخفض معدل الخصوبة في الصين أكثر (إلى 0.85 طفل لكل امرأة بحلول منتصف القرن)، فقد تتقدم في العقد الثالث من القرن الحالي فقط لتفقده في خمسينيات القرن العشرين. حتى لو أصبح اقتصاد الصين الأكبر في العالم ، فمن المرجح أن تظل قيادتها صغيرة. يجادل راجا ولينج أنه من غير المرجح أن يكون لهما تفوق على أمريكا يعادل 40% في الصدارة التي تتمتع بها أمريكا الآن.

كما يبدو من الآمن القول إن الصين وأمريكا ستظلان في وضع شبه تكافؤ لعقود. في سيناريو جولدمان ساكس ، تحافظ الصين على تقدم صغير ولكن مستمر على أمريكا لأكثر من 40 عامًا. حتى في توقعات كابيتال إيكونوميكس، سيظل الناتج المحلي الإجمالي للصين أكثر من 80% من الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي حتى عام 2050. وستظل الصين منافسًا جيوسياسيًا لا يستهان به. هذا أمر بالغ الأهمية: إذا كانت ذروة الصين أعلى من جبل تيبل ، فلن يكون لدى قادتها حافز ضئيل للاندفاع إلى المواجهة قبل أن يبدأ التراجع.

التباطؤ في نمو الاقتصاد الصيني

سيؤثر تباطؤ محرك النمو الصيني على الجميع ، ولكن ليس بنفس الطريقة.

ستشعر العديد من البلدان ، خاصة تلك التي أصبحت تعتمد على الصين كوجهة تصدير رئيسية لها ، بتراجع حاد في الطلب. إن السرعة التي يمكن أن تتحول بها البلدان إلى أسواق ناشئة أخرى سريعة النمو ، مثل الهند وجنوب شرق آسيا ، ستحدد إلى حد كبير الفائزين والخاسرين خلال هذا التحول.

سيؤثر التباطؤ أيضًا على توازن القوى الجيوسياسي. إذا بلغت الصين ذروتها اقتصاديًا في العقد القادم ، فإن حلمها بتجاوز الولايات المتحدة كقوة عظمى في العالم سيبدو أقل حتمية. مثل هذا السيناريو قد يدفع بكين إلى اتخاذ إجراءات أكثر جرأة بشأن ما تعتبره “مصالحها الأساسية” – مثل وضع تايوان – بينما كانت في أوج قوتها ، حذر الخبراء. يتوقع الاقتصاديون الاضطرابات داخل الصين أيضًا.

تبنى شي شعار حقبة ماو الرخاء المشترك كمبدأ اقتصادي إرشادي، محوّلًا تركيز بكين نحو معالجة عدم المساواة ، من الإسكان إلى الرعاية الصحية والتعليم. في حين أن التفاصيل المتعلقة بالتنفيذ نادرة ، فقد أصبح الازدهار المشترك أيضًا خطاب التدخل القاسي في السوق. على سبيل المثال، تعهد الرؤساء التنفيذيون للتكنولوجيا في الصين بالمليارات من أجل هذه القضية بعد فترة وجيزة من الحملة التي قضت على أكثر من تريليون دولار من القيمة السوقية المجمعة لشركاتهم.

قالت أليسيا غارسيا هيريرو، كبيرة الاقتصاديين في هونغ كونغ لمنطقة آسيا والمحيط الهادئ في بنك الاستثمار ناتيكسيس، الرخاء المشترك لا يتعلق حقًا بإعادة التوزيع بالمعنى الذي تفهمه نماذج الرفاهية الغربية. بعد كل شيء، لا ترفع الصين معدل ضريبة الشركات، الذي يتراوح من 15 إلى 25%.

بدلاً من ذلك، سيستهدف الحزب الشيوعي الصيني التراكم المفرط للثروة من أجل إعادة التوزيع، ولكن على من وكيف، سيتم تحديده بشكل خاص.