ثروة الأمم، بلا شك، كتاب غيّر العالم، لكنه استغرق وقتًا طويلًا. بعد أكثر من مئتي عام من النشر، بدأت الحقائق العملية لآدم سميث تُستوعب بالكامل. وحيث تكون الحقائق العملية أكثر أهمية – وسط مستشارين من الاتحاد الأوروبي، ومنظمة التجارة العالمية، وصندوق النقد الدولي، والبرلمان البريطاني ، والكونغرس الأمريكي- ينتهي الأمر بدروس آدم سميث بقدر ما تُفهم في كثير من الأحيان.

ألقت مبادئ آدم سميث البسيطة الضوء على لغز الاقتصاد في ومضة واحدة: الاستهلاك هو الغاية والغرض الوحيد لكل إنتاج. لا يوجد لغز. الاقتصاد هو مصدر رزقنا وفقط.

يجادل كتاب ثروة الأمم في ثلاثة مبادئ أساسية ويثبتها من خلال التفكير البسيط والأمثلة الوفيرة. حتى المثقفين يجب ألا يواجهوا مشكلة في فهم أفكار سميث. يعتمد التقدم الاقتصادي على ثالوث من الامتيازات الفردية: السعي وراء المصلحة الذاتية، وتقسيم العمل، وحرية التجارة.

لا يوجد شيء خطأ بطبيعته في السعي وراء المصلحة الذاتية. كانت تلك أفضل رؤى سميث. بالنسبة لقارئ القرن الحادي والعشرين، لا يبدو هذا وكأنه شيء جديد أو، بالأحرى، يبدو وكأنه جديد. في هذه الأيام، يتم الإعلان عن الإيثار نفسه في أعلى مراتب الإيثار. بالتأكيد من مصلحة الذات أن تكون من المشاهير. لقد وجد بوب جيلدوف طريقة للبقاء واحدًا. لكن بالنسبة لمعظم التاريخ، تطلبت الحكمة والمعتقدات والأعراف إخضاع الأنا ، وكسر الطموح، والتضحية بالنفس (ووفقًا لإبراهيم مع إسماعيل، بأفراد العائلة، إذا تمكنت من الإمساك بهم).

هذه الوداعة، مثل إنتاج آدم سميث، لها غاية وهدف. معظم الناس لا يتمتعون بأي سيطرة على ظروفهم المادية أو حتى -إذا كانوا عبيدًا أو أقنانًا- شخوصهم. في بيت الكلب للوجود القديم والعصور الوسطى، جعلنا الزهد نشعر بأننا أقل شبهاً بالكلاب.

لكن آدم سميث عاش في مكان وزمان بدأ فيه الأفراد العاديون يمتلكون بعض القوة لمتابعة مصلحتهم الذاتية. في فصل أجور العمل في الكتاب الأول من ثروة الأمم، لاحظ سميث بنبرة تقترب من السخرية الحديثة، هل هذا التحسن في ظروف الرتب الدنيا من الناس يعتبر ميزة أم إزعاج للمجتمع؟

إذا لم يكن الازدهار، في القرن الثامن عشر، يعتبر شيئًا جيدًا بديهيًا بالنسبة للرتب الدنيا من الناس، فذلك لأن أحداً لم يكلف نفسه عناء سؤالهم. في كثير من الأماكن ، لم يزعج أحد سؤالهم بعد. لكنها ليست مسألة حماقة أو تدنيس المقدسات أو الابتذال لتحسين ظروفنا. السؤال هو كيف نفعل ذلك.

الجواب هو تقسيم العمل. لقد كانت إجابة واضحة – باستثناء معظم العلماء الذين وضعوا نظريات حول الاقتصاد قبل آدم سميث. تقسيم العمل موجود منذ وجود البشرية. عندما حفر آدم الأصلي، يمكن القول إن تقسيم العمل كان واضحًا بشكل مؤلم. عانت النساء آلام الولادة بينما كان الرجال يعبثون في الخارج.

لم يكن آدم سميث هو الفيلسوف الأول الذي لاحظ التخصص أو رأى أن الانقسامات فطرية مثل العمل. لكن يمكن القول إن سميث كان أول من فهم الآثار المتعددة لتقسيم العمل. في الواقع يبدو أنه اخترع المصطلح.

الرفيق الصغير صاحب الأفكار الكبيرة يشرّح المجتمع ويحلل مشاكله. ومن ثم التجارة، قد تكون التجارة جيدة من الناحية النظرية، أو قد يكون الاكتفاء الذاتي أفضل من الناحية النظرية، ولكن حتى التفكير في مثل هذه النظريات يعد إهدارًا لذلك التخصص المفيد بشكل متقطع، التجارة حقيقة.

رأى آدم سميث أن جميع الصفقات، عندما تتم بحرية، تكون مفيدة للطرفين بحكم التعريف. الشخص الذي لديه هذا يحصل على ما يريده أكثر من شخص أراد هذا أكثر من ذلك. لا يمكن أن تساوي مشاهدة لوحة الكهف ثلاثمائة رطل من لحم الخنزير الضخم، قد يكون التبادل غير متوازن. فنان يتضور جوعًا يتأرجح لأشهر بينما يقف راعي يرعى ماشيته في ظروف صعبة، وماذا عن ذلك المخادع ذو رأس الرمح الماكر؟ لكنهم لم يطلبوا منا. هذا ليس من شأننا.

هل يشكل البحث في كتاب ثروة الأمم بحثًا في شخص مؤلفه

معظم الأشياء التي يقضي الناس معظم وقتهم في القيام بها ليست من شأننا. هذه فكرة حديثة جدًا. إنها تجعل الحياة الخاصة التي ليس لنا فيها شأنٌ أكثر روعة من الحياة الخاصة بالنسبة إلى ما قبل الحداثة. كان آدم سميث قديمًا، لذلك نُظِم هذا الكتاب بطريقة قديمة. أفكار الرجل تأتي أولًا ويأتي الرجل بعد ذلك. ساعد آدم سميث في إنتاج عالم من الفردية والاستقلالية والإنجاز الشخصي، لكن هذا العالم لم ينتجه. كان ينتمي إلى تقليد فكري أقدم وأكثر تجريدًا.

عندما تغير أفكار الشخص المعاصر العالم، نريد أن نعرف عن ذلك الشخص. ما هي عناصر الطبيعة والتنشئة، والنفسية والخبرة، التي طورت تفكير آدم سميث؟ ولكن كان هناك وقت تطور فيه التفكير في الغالب من تفكير آخر. لم يكن المفكرون يفكرون في أنفسهم، ولم يكن جمهورهم يفكر في المفكرين على أنهم ذوات أيضًا. لقد ضاع الجميع في التفكير. دوجالد ستيوارت، الذي نشر في عام 1858 أول سيرة ذاتية لآدم سميث، استغنى عن ندرة هذه الحكاية بالتعليق، يمكن أن يحتوي تاريخ حياة الفيلسوف على أكثر قليلاً من تاريخ أفكاره.

سبب آخر لوضع تاريخ أفكار آدم سميث قبل تاريخ آدم سميث هو أن سميث قاد عكس الحياة الحديثة الخالية من الأحداث ولكنها مثيرة للاهتمام. كان أكاديميًا يحمل وجهات نظر سياسية إصلاحية تقليدية معتدلة وكان سيُطلق عليه اسم ويغ إذا كان قد أزعج نفسه بالانخراط في السياسة الحزبية. أصبح بيروقراطيًا حكوميًا. ومع ذلك، فإن جوهر تفكيره في نهاية المطاف قلب كل شيء تقوم به السلطات السياسية والدينية منذ عشرة آلاف عام. يؤثر التفكير بالفعل في دول قليلة. هناك أجزاء من الأرض تختلف فيها الحياة عما كانت عليه عندما استخدم أول متوحش جسدي أو دجال صوفي هراوته الأصلية أو أعلن عن هزيمته الأولية الجامبو وأكد سلطته في المقام الأول.

كل عمل السلطة هو التدخل في أعمال الآخرين. لا يمكن للأمراء والكهنة أبدًا مقاومة فرض القيود على السعي وراء المصلحة الذاتية وتقسيم العمل وحرية التجارة. الملاحقات الناجحة تعني تحديًا للسلطة. دع الناس يأخذون الوظائف التي يريدونها وسيبحثون عن حريات أخرى. أما التجارة فاحتفظ بها.

نريد أن نعيد لمنطقتنا مجدها السابق.أتريد ذلك أيضاً؟

خلال العصر الذهبي، ساهمت منطقتنا ببعض أكبر الاختراعات والعجائب العلمية في العالم الحديث. نحن نعيد إيقاد روح المعرفة والمجد والأمل التي ألهمت المنطقة خلال هذه الفترة، ونحن بحاجة إليك.

انضم إلينا