قلب عصر التنوير في القرن الثامن عشر النشاط غير المحكم التنظيم للمفكرين الفرنسيين البارزين في منتصف عقود القرن الثامن عشر ، والذين يطلق عليهم الفلاسفة (على سبيل المثال ، فولتير ، دالمبرت ، ديدرو ، مونتسكيو). شكّل الفلاسفة مجتمعًا غير رسمي من رجال الأدباء الذين تعاونوا في مشروع التنوير والذي تجسد في مشروع الموسوعة. ومع ذلك، هناك مراكز التنوير الجديرة بالملاحظة خارج فرنسا أيضًا، هناك التنوير الاسكتلندي (فرانسيس هاتشسون، وآدم سميث، وديفيد هيوم، وتوماس ريد)، والتنوير الألماني (كريستيان وولف، وموسى مندلسون، وجي إي ليسينج وإيمانويل كانط) ، وهناك هي أيضًا محاور أخرى لمفكري التنوير في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا في القرن الثامن عشر.
متى ظهر التنوير
ما الذي يجعل وحدة هؤلاء المفكرين المتنوعين بشكل هائل تحت مسمى التنوير؟ يصف دالاميبر، أحد الشخصيات البارزة في عصر التنوير الفرنسي، القرن الثامن عشر، بأنه قرن الفلسفة بامتياز، بسبب التقدم الفكري والعلمي الهائل في ذلك العصر، ولكن أيضًا بسبب توقع العصر أن الفلسفة (بالمعنى الواسع للزمن، والتي تشمل العلوم الطبيعية والاجتماعية) ستحسن حياة الإنسان بشكل كبير. بناءً على توصيف دالامبير، يُنظر إلى عصر التنوير هنا على أنه يرجع أصله الأساسي إلى الثورة العلمية في القرنين السادس عشر والسابع عشر. إن ظهور العلم الجديد بشكل تدريجي لا يقوض المفهوم القديم لمركزية الأرض للكون فحسب، بل يقوض أيضًا مجموعة الافتراضات المسبقة التي عملت على تقييد البحث الفلسفي وتوجيهه في الأزمنة السابقة. إن النجاح الدراماتيكي للعلم الجديد في شرح العالم الطبيعي يرفع الفلسفة مكانة من خادمة لعلم اللاهوت، مقيدة بأغراضه وأساليبه، إلى قوة مستقلة تتمتع بالزخم والسلطة لتحدي القديم وبناء الجديد، في عالم النظرية والتطبيق، على أساس مبادئها الخاصة. مع الأخذ في الاعتبار التطلع إلى التقدم الفكري باعتباره جوهر التنوير، والإيمان بقوة هذا التقدم لتحسين المجتمع البشري والحياة الفردية، يتضمن هذا الإدخال أوصافًا للجوانب ذات الصلة بفكر المفكرين الأوائل، مثل هوبز، لوك، ديكارت وبايل وليبنيز وسبينوزا هم مفكرون لا غنى عن مساهماتهم لفهم القرن الثامن عشر على أنه قرن الفلسفة بامتياز.
كيف عرّف كانط التنوير
بالنسبة لمفكري التنوير أنفسهم، فإن عصر التنوير ليس فترة تاريخية، ولكنه عملية تطور اجتماعي أو نفسي أو روحي، غير مرتبط بالزمان أو المكان. يعرّف إيمانويل كانط التنوير في مساهمته الشهيرة في النقاش حول السؤال في مقال بعنوان إجابة على السؤال: ما هو التنوير؟ (1784)، التنوير هو إعفاء للبشرية من عدم نضجها الذاتي؛ عدم النضج هو عدم القدرة على استخدام فهم المرء دون إرشاد الآخرين. من خلال التعبير عن القناعات المشتركة بين مفكري التنوير من العقائد المتباينة على نطاق واسع، يحدد كانط التنوير من خلال عملية التعهد بالتفكير الذاتي، لتوظيف القدرات الفكرية للفرد والاعتماد عليها في تحديد ما يجب تصديقه وكيفية التصرف. يميل فلاسفة التنوير من جميع أنحاء الطيف الجغرافي والزمني إلى امتلاك قدر كبير من الثقة في القوى الفكرية للإنسانية، لتحقيق معرفة منهجية بالطبيعة ولتكون بمثابة دليل موثوق في الحياة العملية. تقترن هذه الثقة عمومًا بالريبة أو العداء تجاه أشكال أخرى أو حاملات للسلطة (مثل التقاليد والخرافات والتحيز والأساطير والمعجزات)، بقدر ما يُنظر إليها على أنها تتنافس مع سلطة عقل الفرد وخبرته. تميل فلسفة التنوير إلى الوقوف في حالة توتر مع الدين الراسخ، بقدر ما يتطلب التحرر من عدم النضج الذاتي في هذا العصر، والجرأة على التفكير الذاتي، وإيقاظ القوى الفكرية للفرد، بشكل عام معارضة دور الدين الراسخ في توجيه الفكر والعمل. إن إيمان التنوير -إذا جاز تسميته- أي أن يصبح التنوير تدريجياً موجهة ذاتيًا في الفكر والفعل من خلال إيقاظ القوى الفكرية للفرد، ويؤدي في النهاية إلى وجود بشري أفضل وأكثر إرضاءً.
رأي ديكارت بالتنوير
يعد نظام الفلسفة العقلاني لرينيه ديكارت أحد الركائز التي يقوم عليها فكر التنوير. تعهد ديكارت (1596-1650) بتأسيس العلوم على أساس ميتافيزيقي آمن. طريقة الشك الشهيرة التي يستخدمها ديكارت لهذا الغرض تمثل (جزئيًا من خلال المبالغة) إحدى سمات التنوير. وفقًا لديكارت، يجب على الباحث في البحث الفلسفي التأسيسي أن يشك في جميع الافتراضات التي يمكن الشك فيها. يحدد المحقق ما إذا كان الاقتراح مشكوكًا فيه من خلال محاولة بناء سيناريو محتمل يكون بموجبه خاطئًا. في مجال البحث العلمي (الفلسفي) الأساسي، لا يمكن الوثوق بأي سلطة أخرى سوى قناعة الفرد، ولا يمكن الوثوق بقناعة المرء أيضًا، حتى تخضع لاستجواب متشكك صارم. من خلال طريقته، يلقي ديكارت بظلال الشك على الحواس باعتبارها مصدرًا موثوقًا للمعرفة. وجد أن كلا من الله والروح غير المادية معروفان بشكل أفضل، على أساس الأفكار الفطرية، من موضوعات الحواس. من خلال عقيدته الشهيرة ازدواجية العقل والجسد، فإن ذلك العقل والجسد هما مادتان متميزتان، لكل منهما جوهره الخاص، يصبح العالم المادي (المزعوم) المعروف من خلال الحواس مقومًا على أنه عالم خارجي، بقدر ما هو خارج عن الأفكار التي يتواصل معها المرء على الفور في وعيه. وهكذا فإن تحقيق ديكارت يؤسس إحدى المشكلات المعرفية المركزية، ليس فقط في عصر التنوير، ولكن أيضًا في الحداثة: مشكلة الموضوعية في معرفتنا التجريبية. إذا كان دليلنا على حقيقة الافتراضات حول الواقع المادي غير الذهني يقتصر دائمًا على المحتوى العقلي والمحتوى قبل العقل، فكيف يمكننا أن نكون على يقين من أن الواقع خارج العقل ليس سوى أننا نمثله على أنه موجود؟ يعتمد حل ديكارت على حصولنا على معرفة مسبقة ومحددة بالله. في الواقع، يجادل ديكارت بأن كل المعرفة البشرية (وليس فقط معرفة العالم المادي من خلال الحواس) تعتمد على المعرفة الميتافيزيقية عن الله.