صعود وسقوط الحضارة الآشورية

لقد خضع شمال بلاد ما بين النهرين بشكل متزايد للنفوذ السومري منذ الألفية الرابعة فصاعدًا. من المحتمل أن نينوى، العاصمة الإمبراطورية اللاحقة للإمبراطورية الآشورية، ربما بدأت حياتها كمستعمرة للتجار السومريين. يكشف موقع تل براك الأثري في نينوى عن مدينة بحجم مدينة سومرية رائدة، مبنية حول معبد على الطراز السومري.

انخفض العمران في شمال بلاد ما بين النهرين حوالي 3000 قبل الميلاد، لأسباب قد تكون لها علاقة بالمناخ، أو ربما مع تحركات الناس في تلك المنطقة. ولكن منذ منتصف الألفية الثالثة، انتشرت مرة أخرى. أصبحت المنطقة مركزًا للتجارة البعيدة المدى، حيث ظهرت المستعمرات التجارية الآشورية على بعد مئات الأميال في آسيا الصغرى.

في هذا الوقت، تم تقسيم شمال بلاد ما بين النهرين بين عدة ممالك صغيرة، إحداها، آشور (التي سميت على اسم إلهها الرئيسي)، كانت نواة المملكة التي أطلق عليها المؤرخون فيما بعد اسم آشور. وتعززت الروابط مع جنوب بلاد ما بين النهرين مع صعود إمبراطورية سرجون، التي ضمت كل بلاد ما بين النهرين في دولة واحدة. لاحقًا، في القرن الثامن عشر قبل الميلاد، أصبحت شمال بلاد ما بين النهرين تحت سيطرة ملك ماري. كان هذا الملك سامسي أدو، وبحلول عام 1796 كان قد وسع حدوده ليشمل معظم شمال بلاد ما بين النهرين وجزء كبير من سوريا. يمكن رؤية أعمال حكومته وأعمال أبنائه بوضوح في آلاف الرسائل والوثائق الرسمية الموجودة في الأرشيف الملكي في ماري. حكمت مملكته من ثلاث مدن – إكالاتوم وآشور وماري – وتضمنت مجموعة من الممالك الصغيرة والعشائر شبه البدوية التي تسببت في مشاكل لا نهاية لها للحكومة.

بعد وفاة سامسي أدو، في عام 1776 قبل الميلاد، تم تقسيم مملكته بين ابنه الباقي على قيد الحياة، إشمي داغان، الذي حكم النصف الشمالي، والذي يجب أن نسميه الآن آشور، وزمري ليم، سليل عائلة ماري الملكية السابقة. الذي حكم الجنوب.

اتحدت آشور مرة أخرى لفترة وجيزة مع جنوب بلاد ما بين النهرين عندما أخضع حمورابي، ملك بابل، بلاد ما بين النهرين بأكملها تحت حكمه. بعد وفاة حمورابي، أعادت آشور تأكيد استقلالها. ولكن في القرن التالي، وقعت تحت سيطرة الميتاني.

شركة. ولكن في عام 1360 قبل الميلاد، تمكن ملك آشور، آشور أوباليت الأول (1365-1330 قبل الميلاد)، من التحرر من الحكم الميتاني، ومن ثم احتلال النصف الشرقي من المملكة. ومع احتلال الحثيين لبقية مملكتهم، اختفى الميتاني من التاريخ.

جغرافية آشور تجعلها عرضة للهجوم، مع حدود مفتوحة لجيران أقوياء من جنوب بلاد ما بين النهرين وغارات من شعوب التلال في مناطق أخرى. ولكي تحافظ على استقلالها كان عليها أن تنظم نفسها كدولة عسكرية، مستعدة دائماً للحرب؛ على سبيل المثال، كان الآشوريون من بين القوى الشرق أوسطية الأولى التي اعتمدت التكنولوجيا العسكرية الجديدة، العربة، من الشعوب الهندية الأوروبية المجاورة. وقد مكنها هذا الآن من المضي قدمًا في الهجوم ضد جيرانها، وعلى مدى القرون التالية، رسخت نفسها بين القوى الرائدة في الشرق الأوسط، جنبًا إلى جنب مع الحثيين والكيشيين في بابل والمصريين. قامت بتوسيع أراضيها إلى شمال سوريا وشمال بلاد ما بين النهرين وأرمينيا. وفي النصف الثاني من القرن الثالث عشر قبل الميلاد، انضمت إلى عيلام التوسعية حديثًا لإركاع بابل الكيشية. أدى الغزو المزدوج لبابل إلى قيام الآشوريين بتعيين حكامهم كحكام لبابل (1235 قبل الميلاد)، لكن آشور دخلت على الفور فترة من عدم الاستقرار السياسي، مع سلسلة من الانقلابات في القصر. وسرعان ما ثار البابليون (1227) واستعادوا استقلالهم.

وبعد ما يزيد قليلاً عن قرن من الزمان، قام الملك الآشوري القدير، تغلث فلاسر الأول (1115-1077 قبل الميلاد) بحملة واسعة النطاق، ووصلت إلى أقصى الغرب حتى البحر الأبيض المتوسط وألحق الهزيمة تلو الهزيمة بالآراميين، وهم شعب صحراوي يشكل الآن تهديدًا على الآراميين. المناطق المتحضرة في كل بلاد ما بين النهرين. أخيرًا أعاد تغلث فلاسر بابل مرة أخرى إلى السيطرة الآشورية.

الهيمنة الآشورية

في نهاية القرن العاشر، كانت بلاد آشور في أدنى مستوياتها. وكانت أراضيها مجرد شريط ضيق من الأرض على طول نهر دجلة. ومع ذلك، كانت لا تزال أمة مدمجة، مع جيش مدرب على مدار سنوات من الحرب المستمرة، وتحت حكم الملك أداد نيراري الثاني (911-891 قبل الميلاد) وابنه توكولتي نينورتا الثاني (890-884 قبل الميلاد)، خفف الآشوريون من قوتهم. في قبضة أعدائهم، في حروب اعتبروها بوضوح حروب تحرير وطني. تم طرد الآراميين من وادي دجلة، ودفعت حملات أخرى القبائل الجبلية إلى التراجع. وبحلول نهاية هذين العهدين، غطت الأراضي الآشورية مرة أخرى كل شمال بلاد ما بين النهرين.

بحلول هذا الوقت، كانت التغييرات الكبيرة تؤثر على المجتمعات في جميع أنحاء الشرق الأوسط. بدأ استخدام الحديد على نطاق واسع، سواء في الأسلحة الحربية أو في الأدوات الزراعية؛ وحلت النصوص الأبجدية محل أشكال الكتابة القديمة، مثل النظام المسماري المستخدم في بلاد ما بين النهرين. كلا التغييرين سيؤثران على الآشوريين (انظر المزيد عن الحديد والأبجدية).

كان عهد آشورنصربال الثاني (883-859 قبل الميلاد) بمثابة خطوة مهمة في الصعود المتجدد للقوة والطموح الآشوري. أمضى السنوات الأولى من حكمه في إخماد التمردات وتوطيد المملكة، وتوسيع الأراضي الآشورية إلى حد ما، وبناء وتحصين بعض الحصون الحدودية وقبول خضوع القبائل الجبلية المجاورة.

ثم، في عام 877، نفذ آشورنصربال حملة عسكرية كبرى عبر سوريا، حتى البحر الأبيض المتوسط. لم تكن هذه حرب غزو، ولكن لكونها الأولى من نوعها منذ أيام تغلث فلاسر الأول، فقد أعلنت عن إحياء القوة الآشورية بعبارات لا لبس فيها. كان الشرق الأوسط بأكمله يرتجف من الخوف.

كما هو الحال مع العديد من الملوك الآشوريين، كان شغف آشورنصربال للحرب مصحوبًا بعنصر أكثر دقة في شخصيته. وكان مولعًا بعلم الحيوان والنبات، وكان يعود من الأراضي التي “سافر” عبرها بالحيوانات والنباتات الغريبة إلى المتنزهات والحدائق الإمبراطورية في وطنه. وكان أيضًا شغوفًا بالبناء، وهو ما كان علامة لكل ملوك بلاد ما بين النهرين العظماء، فبنى لنفسه عاصمة جديدة في نمرود.

وقد تجاوز الملك التالي، شلمنصر الثالث (858-824 قبل الميلاد)، والده في عدد ونطاق حملاته العسكرية – 31 من أصل 35 عامًا قضاها كملك في الحرب. وتحت قيادته، ذهب الجيش الآشوري إلى الخارج أكثر من أي وقت مضى – إلى أرمينيا، وكيليقيا، وفلسطين، وإلى جبال طوروس وزاغروس، وحتى الخليج. لم يكن إنجاز شلمنصر بأي حال من الأحوال سجلاً من النجاح المتواصل، وهو في الواقع لم يوسع الأراضي الآشورية الفعلية كثيرًا. ومع ذلك، كان عهده بمثابة ذروة هذه المرحلة، حيث شنت الجيوش الآشورية غارات كبيرة لمسافات طويلة عبر الشرق الأوسط.

في عهد أسلاف شلمنصر، كانت حروب آشور ذات طابع دفاعي إلى حد كبير، وكانت تهدف إلى حماية الأراضي الآشورية الأساسية، وربما إبقاء طرق التجارة الحيوية مفتوحة: غربًا نحو سوريا، وشمالًا نحو الأناضول وإيران، وجنوبًا إلى بابل. في عهد آشورناصربال، وأكثر من ذلك في عهد شلمنصر، كانت الحروب عبارة عن غارات متزايدة من أجل الغنائم والثروة والهيبة.

سقوط الحضارة الآشورية

كانت السنوات الاثنتي عشرة الأخيرة من حكم آشور بانيبال في ظلام دامس تقريبًا، حيث وصلت السجلات الملكية إلى نهاية مفاجئة في عام 639 قبل الميلاد. في عام 627 قبل الميلاد، توفي آشوربانيبال. ومن قبيل الصدفة أن يموت أيضًا الحاكم العميل الذي نصبه آشور بانيبال في بابل. خلف ابن آشور بانيبال، آشور إيتيل إيلاني، والده في آشور، وأصبح أخوه سين شار إشكون ملكًا على بابل. ولكن في العام التالي، تم طرد سين شار إشكون من بابل على يد الكلدانيين (مرة أخرى)، الذين أصبحوا الآن تحت قيادة زعيم يدعى نبوبولاسر. ثم تمرد سين شار إشكون على أخيه، واندلعت حرب أهلية لمدة ثلاث سنوات في آشور. كان سين شار إشكون هو المنتصر، حيث اعتلى العرش الآشوري عام 623 قبل الميلاد.

ومع ذلك، كانت المشاكل تتصاعد بالنسبة للإمبراطورية الآشورية. فشلت حرب شرسة دامت سبع سنوات في بابل في إخماد ثورة نبوبولاصر. هاجم المغيرون السكيثيون والسيميريون من السهوب شمال البحر الأسود الأراضي الآشورية في الأناضول وشمال آشور دون رادع؛ ولم تلق نداءات رعايا آشور في تلك المناطق طلباً للمساعدة أدراج الرياح.

في عام 616 قبل الميلاد، قام الكلدانيون بقيادة نبوبولاسر، الذي نصب نفسه ملكًا على بابل خلال السنوات العشر الماضية، بغزو آشور نفسها. كان هذا تحولًا غير مسبوق في الأحداث، وتلاه تحول آخر، حيث ناشد الملك الآشوري عدوه السابق، ملك مصر، طلبًا للمساعدة. وافق المصريون، لكن أي مساعدة ساهموا بها وصلت بعد فوات الأوان. لأنه في العام التالي، غزا الميديون أيضًا آشور، واستولوا على مدينة آشور المقدسة الآشورية. وهنا، اتفق الميديون والبابليون على العمل في انسجام تام (614 ق.م.)، وبعد حملة بطيئة دامت عامًا، حاصروا العاصمة الآشورية، نينوى (612 ق.م.). وبعد ثلاثة أشهر سقطت المدينة العظيمة ودُمرت تمامًا. كما تم الاستيلاء على جميع مدن أشور الأخرى وسويت بالأرض. ولم يبق في الأرض إلا قرى.

وبعد مائتي عام، سار الجيش اليوناني عبر بلاد آشور. لم يكن لدى الجنود أي فكرة أن أكوام الركام التي رأوها كانت ذات يوم أعظم المدن في إمبراطورية عظيمة.

تم تقسيم الإمبراطورية الآشورية الضخمة بين أعدائها المنتصرين، الكلدان والميديين. لقد بدأت حقبة جديدة في تاريخ الشرق الأوسط.