في صيف عام 1837، رسم تشارلز داروين رسمًا تخطيطيًا أوليًا في دفتر ملاحظاته، خطوط من الحبر تشعبت من أخرى. سيأتي رسم الشعار المبتكر هذا الذي يشبه الشجرة ليمثل نظريته في التطور عن طريق الانتقاء الطبيعي ، وهي طريقة لتصور كيفية تكيف النباتات والحيوانات استجابةً لبيئاتهم. في أعلى الصفحة كتب داروين عبارة أعتقد.
في الآونة الأخيرة، غرد الأستاذ في جامعة نيويورك جيمس هيغام حول كيفية تحديثه لمحاضرات فصله حول البيئة السلوكية للرئيسيات، الموجهة للطلاب الجامعيين من المستوى الأعلى. كتب هيغام أنهم الآن يعترفون بشكل صحيح بالعلوم الإسلامية في هذا المجال خاصةً تلك التي كتبها بالجاحظ (781 – 869 م). يبدو واضحًا أن شيئًا مثل التطور عن طريق الانتقاء الطبيعي قد اقتُرح قبل داروين/ والاس بألف عام. (اقترح عالم الطبيعة ألفريد راسل والاس بشكل مستقل نظرية التطور عن طريق الانتقاء الطبيعي في نفس الوقت تقريبًا مع داروين).
قال هيغام إنه لم يتعلم عن الجاحظ في تدريبه الخاص؛ كان يعرف الجاحظ بشكل غامض كعالم لاهوت وكاتب وعالم، لكنه ليس عالم أحياء.
ولد الجاحظ عام 776 ميلادية في البصرة، جنوبي العراق، في الوقت الذي زاد فيه نفوذ المعتزلة، الذين كانوا ينادون بإعمال العقل وتشجيع الفكر الإنساني.
أشارت تغريدته إلى رسم بياني لثمانية علماء مسلمين ما قبل داروين كتبوا عن الأفكار التطورية ، من قصة غير مروية في علم الأحياء: الاستمرارية التاريخية للأفكار التطورية لعلماء المسلمين من القرن الثامن إلى عصر داروين، ورقة بحثية عام 2017 كتبها مؤلف كبير هو روي ديوغو، أستاذ مساعد في جامعة هوارد. يخطط هيغام لتضمين الجاحظ وغيره من علماء ما قبل داروين في صفه التقديمي الكبير عن الأصول البشرية أيضًا. ورد أكاديميون آخرون على تغريدة هيغام قائلين إنهم يتخذون إجراءات مماثلة. مثل آندي هيجينسون، عالم البيئة والمحاضر الأول في جامعة إكستر.
قال سلمان حميد، مدير مركز دراسة العلوم في المجتمعات الإسلامية في كلية هامبشاير في أمهيرست بولاية ماساتشوستس، إنه لا يوجد دليل على أن داروين كان على علم بعلماء إسلاميين من القرن التاسع أو العاشر، لكن الغرض من تضمين ذكر الماضي لا يعني العلماء أن داروين نسخها أو استمد منها أو يقلل بأي شكل من الأشكال إرثه.
في ورقة روي ديوغو لعام 2017 ، قدم ديوغو وزملاؤه أعمالًا لعلماء مسلمين آخرين، مثل الجاحظ. الجاحظ عالم حيوان مسلم من القرن الثامن عشر من العراق معروف بكتاب الحيوان، وهو كتاب من سبعة مجلدات يعتمد على ملاحظته المكثفة للكائنات الحية المختلفة. من سنواته العديدة في دراسة الحيوانات وخصائصها ، اعتقد الجاحظ أن الظروف البيئية كانت عاملاً دافعًا في اختلاف الكائنات عن بعضها البعض، حيث طورت سمات جديدة للبقاء في بيئاتها. كما اعتقد الجاحظ أن الحيوانات تطورت بعون الله، وأن الله أراد أن يحافظ على الطبيعة.
وصف الجاحظ عملية الانتقاء الطبيعي الناتجة عن رغبة الحيوان الفطرية في العيش، مشيرًا إلى أن اللياقة البيولوجية ضرورية لهذه الظاهرة، وفقًا لورقة عام 2017. لاحظ أن الأفراد من نفس النوع يكافحون ضد بعضهم البعض وأن الأنواع الأقوى والأكثر تكيفًا تسود مع معدلات وفيات أقل.
لم يكن الجاحظ العمل الوحيد الذي اكتشفه ديوغو وزملاؤه قبل داروين:
كان أبو الريحان محمد بن أحمد البيروني، الذي عاش قبل داروين 800 عام، يعتقد أن الإنسان هاجر عبر ممالك المعادن والنباتات والحيوانات من أجل الوصول إلى الكمال وبالتالي يحتوي في ذاته على طبيعة المخلوقات من العوالم الأخرى.
وكتب الجاحظ أن الحيوانات تخوض صراعا من أجل الوجود والموارد لتجنب أكلها والتكاثر. وتابع، العوامل البيئية تؤثر على الكائنات الحية لتطوير خصائص جديدة لضمان البقاء، وبالتالي تحويلها إلى أنواع جديدة. يمكن للحيوانات التي تعيش لتتكاثر أن تنقل خصائصها الناجحة إلى نسلها.
كان من الواضح له أن هناك دائمًا نوعًا واحدًا أقوى من الآخر، وأنه من أجل البقاء، يجب على الأنواع تطوير خصائص جديدة. ساعدت هذه الخصائص الجديدة الأنواع على التكيف مع الظروف البيئية وخلق أنواع جديدة.
كان الجاحظ أول عالم أحياء مسلم يطور نظرية عن التطور. في الواقع، كتب عن تأثيرات البيئة على فرص بقاء الحيوان على قيد الحياة، حيث لاحظ ووصف بعناية الصراع الواضح من أجل الوجود بين جميع الأنواع. ومن المثير للاهتمام أنه ربط بين استهلاك الغذاء والبيئة، مؤكدًا أن هذه الأخيرة أوجدت، أو ربما، ساهمت في الخصائص الفيزيائية لجميع النباتات والحيوانات. قبل وقت طويل من طرح داروين نظرياته الخاصة، لاحظ الجاحظ كيف كانت البيئة مسؤولة عن ألوان بشرة الإنسان المختلفة. كان كتابه “كتاب الحيوان” موسوعة لما لا يقل عن 350 نوعاً من الحيوانات ، وعلى الرغم من أنه نادراً ما يُقرأ في الوقت الحاضر ، فقد اشتمل على مفاهيم نقدية كانت تنفرد بها البصراوي. قلة هم الذين يستطيعون إنكار عمله القيِّم على الانتقاء الطبيعي قبل وقت طويل من أصل الأنواع لداروين: اكتشف الجاحظ فكرة التطور البيولوجي، وأتقنها داروين.
الجاحظ، على الرغم من اعتقاده أن إرادة الله كانت تلعب دورًا على مستوى أعلى، إلا أنه في النهاية يلاحظ أنماطًا في العالم الطبيعي من حوله، ويخرج بفرضيات لتفسيرها. تنظر إلى العالم وترى، تبدو بعض الأشياء متشابهة. لماذا هم متشابهون؟ ربما يكون ذلك بسبب البيئة التي يعيشون فيها. أعتقد أن هذه طريقة علمية في التفكير.
في عام 2015 ، في مجلة نيتشر، كتبت الأستاذة في إحدى الجامعات الأردنية، رنا الدجاني، افتتاحية حول تدريس التطور للطلاب المسلمين. تدرس عن العلماء المسلمين الذين دعموا التطور، وأشير إلى أن الجدل الواضح حول التطور والإسلام لم ينشأ إلا في القرن العشرين ، عندما ارتبطت أفكار داروين بالاستعمار، والإمبريالية، والغرب، والإلحاد، والمادية، والعنصرية. عندما يُضمن هذا النسب من الفكر التطوري، يمكن لطلابها أن يروا كيف أن ثقافتهم جزء من الاستجواب في أصل الحياة.
لا ينبغي أن نفترض أن جميع المسلمين لديهم نفس المعتقدات حول التطور. لا يمكننا معاملة المسلمين على أنهم كيان واحد. إذا سألني أحدهم، لأني أعمل في هذا المجال، ما رأي المسلمين في التطور؟ جوابي على ذلك هو، لا أعرف. يعتمد الأمر على من تتحدث إليه.
داروين هو بالتأكيد أحد المساهمين الكبار في العلم، ربما يكون أحد الأعظم. لا أعتقد أنه لا يوجد شك في ذلك، لكن هذا لا يعني أننا نقول إنه لم يكن هناك أحد قبله.