يتم الآن فقدان هذا التراث بشكل متزايد. عندما غزت الولايات المتحدة العراق في عام 2003 ، بقي 35 يهوديًا فقط في بغداد ، وهو ظل لما يزيد عن 150 ألفًا ممن سكنوا العراق في بداية القرن العشرين. تقلص المجتمع بسبب الهجرة الجماعية في الأربعينيات ، مدفوعة بالاضطهاد اللا سامي المتزايد ، الناجم عن نجاح الحركة الصهيونية وتأسيس دولة إسرائيل.
صعّب حكام العراق المتعاقبون الحياة على اليهود بشكل متزايد ، واشتبهوا في تعاونهم مع إسرائيل ووضعوا سلسلة من القوانين المعادية لليهود. بدأت عملية الهجرة بشكل جدي بعد عام 1941 ، عندما تم تشكيل حكومة جديدة بعد انقلاب مؤيد للنازية ، وتمكين المذبحة المعادية لليهود المعروفة باسم فرهود. هز هذا الحدث الشعور بالأمان الذي كان يميز المجتمع بشكل عام في السنوات السابقة ، وأعاد للعديد من اليهود العراقيين أن مستقبل مجتمعهم قاتم.
مع هروب يهود العراق ، ألغت الحكومة الجنسية وصادرت ممتلكاتهم أثناء صياغة تشريعات ضغطت على اليهود للمغادرة. بالنسبة لأولئك الذين بقوا ، تم تجريم الانتماء الصهيوني في عام 1948 وأعدمت الحكومة العديد من يهود العراق المتهمين بأنهم عملاء صهيونيون أو شيوعيون ، وأبرزهم رجل الأعمال البصراوي شفيق عدس ، الذي اتهم زوراً بكليهما. أصبحت حياة اليهود المتبقين في العراق غير محتملة بشكل متزايد – في أوائل الستينيات ، طُلب من عدة آلاف من يهود العراق حمل بطاقات صفراء. بعد حرب الأيام الستة عام 1967 ، مُنع اليهود من الالتحاق بالجامعات أو الحصول على عمل من غير اليهود أو بدء أعمالهم التجارية الخاصة. تم شنق 14 يهوديًا بشكل صريح بسبب هويتهم الدينية في عام 1969.
جلبت الإطاحة بصدام حسين وبدء حكومة ديمقراطية التفاؤل بأن الديناميكية ستتغير ، لكن الصعود السريع للتمرد المكون من أعضاء النظام السابق والجهاديين والشيعة المتعصبين الذي تلاه صعود الدولة الإسلامية (داعش) كان له كل شيء. لكنها دمرت الآمال في تجديد التراث اليهودي العراقي. لكن اليوم – مع هزيمة خلافة داعش في العراق وتزايد الدعوات داخل العراق للتعددية – حان الوقت لاستعادة التراث اليهودي للبلاد.
هذا التراث غني وحيوي. يعود تاريخ اليهود في العراق إلى 2600 عام. جاء اليهود إلى بابل لأول مرة بعد تدمير الملك البابلي نبوخذ نصر للمعبد الأول في القدس في القرن السادس قبل الميلاد. على الرغم من فترات الاضطهاد المتقطعة ، غالبًا ما ازدهر اليهود في المنفى البابلي وكانوا جزءًا لا يتجزأ من المجتمع العراقي ، وأصبحوا أطباء ومحامين ومسؤولين حكوميين وتجارًا وحرفيين ناجحين. في أسواق بغداد ، كان اليهود تجار المجوهرات والحدادين وتجار الملابس البارزين ، بينما عمل العديد من اليهود في البصرة في هيئة الميناء المهمة. بحلول أوائل القرن العشرين ، شكل اليهود جزءًا كبيرًا من أكبر ثلاث مدن في العراق: حيث شكلوا ما يصل إلى 40 بالمائة من سكان بغداد ، بالإضافة إلى ربع سكان البصرة وجزءًا كبيرًا من سكان الموصل. بحلول أواخر الأربعينيات في بغداد ، كانت الجالية اليهودية تمول أكثر من 60 كنيسًا ومدرسة ومستشفى وعيادة صحية.
كما شارك يهود العراق بشكل بارز في المجتمع العراقي خلال فترة ما بين الحربين العالميتين. في عام 1921 – عندما تأسست مملكة العراق تحت الإدارة البريطانية – تم تعيين الممول اليهودي والمسؤول الحكومي هسكل ساسون أول وزير للمالية ، وكان له دور فعال في إنشاء مؤسسات الدولة العراقية الجديدة. اكتسب الموسيقيون اليهود شعبية كبيرة في العراق ، وكانت الفرقة التي تمثل العراق في المؤتمر الدولي الأول للموسيقى العربية عام 1932 في القاهرة تتألف في الغالب من اليهود. كان أحد أعضاء الفرقة عازف العود اليهودي الشهير عزرا أهرون ، الذي قدم الهدايا في أواخر عام 1948 وعام 1949 من قبل الوصي العراقي عبد الإله ورئيس الوزراء نوري السعيد على التوالي.
لقد بلغت التعددية في العراق ذروتها. في خطابه الأول ، أشار الملك فيصل الأول إلى المكانة المتكاملة لليهود في المجتمع العراقي ، “لا معنى لكلمات مثل اليهود والمسلمين والمسيحيين ضمن مفهوم القومية. هذا ببساطة بلد يسمى العراق وكلهم عراقيون “.
اليوم ، هناك القليل من التذكيرات الحية لهذا الماضي. بقي ثلاثة يهود فقط في العراق وكانت الجهود المبذولة لتنشيط المجتمع اليهودي قليلة. هناك استثناءات ، مثل الحفاظ على قبر النبي اليهودي الصغير ناحوم في ألقوش بدعم من حكومة الولايات المتحدة وحكومة إقليم كردستان والمنظمات غير الحكومية والجهات المانحة الخاصة. هذا مهم بشكل خاص بالنظر إلى تقرير نشرته في العام الماضي مبادرة التراث الثقافي اليهودي أن ما يقرب من 90 في المائة من المواقع الثقافية اليهودية في العراق في حالة سيئة للغاية أو لا يمكن إصلاحها.
والأكثر تفاؤلاً هو التحول الأوسع في المجتمع العراقي نحو تعددية أكبر إلى جانب زيادة الوعي بالتاريخ اليهودي في العراق. على سبيل المثال ، اكتشف عمر محمد – المؤرخ العراقي المعروف بتغطيته السرية لاحتلال داعش للموصل (2014-2017) – التاريخ اليهودي للمدينة أثناء إجراء بحث في مدونته على موقع عين الموصل. وهو يعمل الآن على إحياء الاهتمام بالتراث اليهودي في الموصل من خلال عمله وسلط الضوء على عمل مجموعة من المتطوعين الشباب في الموصل لترميم المعابد وغيرها من المواقع التاريخية العام الماضي. ومن الدلائل أيضًا على هذا الاتجاه هو نشر عام 2016 في العراق لمجلدين عن التاريخ العربي لليهود العراقيين وأعمال أخرى لاحقة حول هذا الموضوع للمؤلف العراقي نبيل عبد الأمير الربيعي.
على المستوى السياسي ، كان هناك أيضًا تحول تدريجي مهم نحو التعددية. منذ عام 2014 ، كان رؤساء الوزراء العراقيون معتدلين إلى حد ما ، حتى لو كانوا ضعفاء سياسيًا مقارنة برؤساء الوزراء الأوروبيين. خاصة بعد تدمير المواقع الثقافية من قبل داعش ، كانت هناك رغبة في إحياء الإحساس الجماعي بالهوية الوطنية العراقية الشاملة للأقليات ورفض الطائفية وزيادة النفوذ الإيراني. وينعكس هذا في نجاح كتلة مقتدى الصدر القومية غير الطائفية في الانتخابات البرلمانية العراقية 2018 ، وكذلك تصريح الصدر في ذلك العام بأنه سيرحب بعودة اليهود المطرودين من البلاد “لأن ولائهم كان للعراق”. وهي المرة الأولى التي يتطرق فيها سياسي عراقي إلى هذه القضية منذ سنوات.
في حين أن مقتدى الصدر ليس شخصية سياسية مهتمة بالتطبيع ، إلا أن هناك مؤشرات على أن البعض في العراق مهتم بعكس سياسات الدولة العدائية بشدة تجاه إسرائيل. يعيش الجزء الأكبر من الجالية اليهودية العراقية – أكثر من 220.000 – في الدولة اليهودية ، ومن شأن الحوار مع العراق أن يسهل الجهود المبذولة للحفاظ على التراث اليهودي العراقي. لقد أعربت إسرائيل بالتأكيد عن اهتمامها غير الرسمي بالتواصل مع العراقيين ، بما في ذلك تعزيز الحوار مع حملتها على وسائل التواصل الاجتماعي باللغة العربية “إسرائيل باللهجة العراقية” ، والتي لاقت بعض المشاركة الإيجابية من المستخدمين العرب. بالإضافة إلى ذلك ، في أعقاب التطبيع الأخير للعلاقات بين إسرائيل والعديد من الدول العربية ، أظهر بعض السياسيين العراقيين استعدادهم لاستكشاف التطبيع بأنفسهم ، لكن هذه القضية محفوفة بمعارضة شديدة من الميليشيات المؤثرة المتحالفة مع إيران في البلاد وأي شخص للتطبيع قد فعل ذلك. عمومًا لم يُصرح بذلك علنًا بدافع الخوف المبرر من الانتقام. وقد سبق لهذه الميليشيات أن ردت على مؤتمر أربيل الأخير بتهديدات ضد من حضروا و “الجهاد” ضد “الأوكار الصهيونية الأمريكية”. ومع ذلك ، فإن الانفتاح المتزايد ، وإن كان حذرًا ، تجاه إسرائيل هو علامة أخرى على الأمل في استعادة التراث اليهودي العراقي.
مع عدم وجود الجالية اليهودية تقريبًا داخل العراق بينما تتزايد القوات المتحالفة مع إيران ، فإن الوقت ينفد للحفاظ على التراث اليهودي في العراق. وبالتالي ، يجب على الولايات المتحدة أن ترى تعزيز الاهتمام بالموضوع على أنه مهم سواء كوسيلة لتعزيز الجهود نحو التعددية في المجتمع العراقي أو كقضية إنسانية. يعتبر تعزيز ترميم المواقع الثقافية مثل ضريح ناحوم – من بين المعابد اليهودية والمقابر والمقابر المتداعية – أحد أهم الجهود المبذولة. يمكن تركيز دعم وزارة الخارجية الأمريكية والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية من خلال التعاون مع المنظمات غير الحكومية والأفراد العاملين على الترميم. لزيادة الوعي بهذه المشكلة ، قد يسلط الموظفون الأمريكيون الضوء على جهود الاستعادة في البيانات الصحفية أو يعرضون المساعدة في توفير الأمن للزوار الذين يروجون لها. وينطبق الشيء نفسه على جهود ترميم المواقع التاريخية للأقليات الأخرى ، مثل معبد لالش اليزيدي أو الكنائس والأديرة المسيحية في الموصل ، للحفاظ على تراث العراق متعدد الثقافات والتعددية.
في النهاية ، يجب أن ترافق زيارات الأشخاص الذين نزحوا سابقًا من العراق هذه الجهود ، لكن هذا يعتمد على الوضع الأمني. لقد تم تناقل أطفال وأحفاد اليهود العراقيين النازحين (بمن فيهم أنا) قصصًا إيجابية للغاية عن الحياة في العراق قبل عام 1941. وهم لا يسعون عمومًا إلى الانتقال إلى العراق ، ولكن هناك اهتمامًا كبيرًا بزيارة المكان الذي دعا إليه أسلافهم بالوطن أكثر من ألفان ونصف ألف سنة وربما تساعد بنشاط في إعادة الإعمار. من هذا المنظور ، فإن الوجود الأمريكي في العراق ضروري لأن مهمة مكافحة الإرهاب لها تأثير ثانوي يتمثل في حماية المواقع الثقافية والأقليات المتبقية في العراق ، كما فعلت في أفغانستان قبل انسحابها.