أهم حضارات العالم القديم

في حين أن الحضارات الحديثة تمتد إلى كل القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية، فإن معظم العلماء يضعون أولى مهود الحضارات – بمعنى آخر، المكان الذي ظهرت فيه الحضارات لأول مرة – في العراق ومصر والهند والصين وبيرو والمكسيك في العصر الحديث، بدءًا من حوالي 4000 إلى 3000 سنة. قبل الميلاد

شكلت هذه المجتمعات المعقدة القديمة، بدءًا من بلاد ما بين النهرين، تطورات ثقافية وتكنولوجية، ولا يزال العديد منها موجودًا حتى اليوم. إن الكثير من تفاصيل الحياة الحديثة، ليس فقط في الشرق الأوسط والغرب، ولكن في جميع أنحاء العالم، لها أصول تعود إلى آلاف السنين إلى الثقافات القديمة في مناطقها.

حضارة بلاد الرافدين

تعني كلمة “بين النهرين” باللغة اليونانية، وتعتبر بلاد ما بين النهرين (الواقعة في العراق والكويت وسوريا الحديثة) مهد الحضارة. تشتهر الثقافة التي نشأت بين نهري دجلة والفرات بالتقدم المهم في معرفة القراءة والكتابة وعلم الفلك والزراعة والقانون وعلم الفلك والرياضيات والهندسة المعمارية وغيرها، على الرغم من الحروب شبه المستمرة. وكانت بلاد ما بين النهرين أيضًا موطنًا للمدن الحضرية الأولى في العالم، بما في ذلك بابل وآشور وأكاد.

يقول كينيث هارل، المؤلف والمستشار والأستاذ الفخري للتاريخ في جامعة تولين: “إن بلاد ما بين النهرين هي أقدم حضارة حضرية متعلمة على وجه الأرض، والسومريون، الذين أسسوا الحضارة، وضعوا القواعد الأساسية”. “أولئك الذين يعرفون كيفية البحث والكتابة يديرون الحضارة والجميع [الآخرون] يقومون بالعمل الناخر.”

يعد نظام الكتابة المسمارية، المستخدم في تأسيس شريعة حمورابي، من بين أشهر التطورات في بلاد ما بين النهرين. كما قاموا بإنشاء نظام رقمي أساسي مكون من 60 رقمًا، مما أدى إلى إنشاء دائرة مدتها 60 ثانية و60 دقيقة ودائرة 360 درجة. وكان علم الفلك البابلي هو أول من قسم السنة إلى 12 فترة سميت بأسماء الأبراج، وهو ما طوره اليونانيون فيما بعد إلى دائرة الأبراج.

وفي نهاية المطاف، غزت بلاد فارس بلاد ما بين النهرين في عام 539 قبل الميلاد. وتلا ذلك قرون من الاضطرابات.

“خلال آلاف السنين الثلاثة التي ازدهرت فيها بلاد ما بين النهرين القديمة، جاء وذهب عدد لا يحصى من الممالك الفردية، وقامت بعض الإمبراطوريات وسقطت لأسباب مختلفة. ولكن في جوهرها، كانت الحضارة كما هي منذ حوالي 3500 قبل الميلاد وحتى 323 قبل الميلاد، وقد يجادل الكثيرون، أبعد من ذلك. ونادرا ما كانت المنطقة موحدة، لكن الحضارة كانت مستقرة للغاية.

مصر القديمة

ربما كانت مصر القديمة هي الأكثر رومانسية بين الحضارات الماضية، حيث ظلت واحدة من أقوى الإمبراطوريات في التاريخ لأكثر من 3000 عام. تقع هذه الحضارة على طول نهر النيل الخصب، وكانت تمتد في وقت من الأوقات من سوريا اليوم إلى السودان، وتشتهر بأهراماتها ومقابرها وأضرحتها وممارسة التحنيط لإعداد الجثث للحياة الآخرة.

ويقول هارل، مؤلف الكتاب الذي سيصدر قريباً بعنوان “إمبراطوريات السهوب: كيف صاغ بدو السهوب العالم الحديث”، إن استخدام مصر للعمالة لتنفيذ المشاريع المعمارية – مثل الأهرامات – كان منقطع النظير. “إن القدرة على حشد 100 ألف رجل لتجميع الهرم الأكبر في عام 2600 قبل الميلاد. يقول: “لا يتطابق في أي مكان”.

ويضيف أن المصريين أثبتوا أيضًا مهارة كبيرة في الزراعة والطب. كما طوروا تقاليد رائعة في النحت والرسم.

كما ترك المصريون القدماء إرثًا ضخمًا من أنظمة الكتابة والرياضيات. وكانت الذراع، وهي مقياس للطول تقريبًا مدى الساعد، أساسية في تصميم الأهرامات والهياكل الأخرى. لقد طوروا تقويمًا مكونًا من 24 ساعة و 365 يومًا خلال هذا الوقت. وأنشأوا نظام الكتابة التصويرية الهيروغليفية، ثم تبعه النظام الهيروغليفي الذي كان يستخدم الحبر على ورق البردي. وانتهت الحضارة عام 332 قبل الميلاد. عندما غزاها الإسكندر الأكبر.

الهند القديمة

يقول هارل إنه في الهند القديمة، حيث تأسست الهندوسية، كان للدين أهمية كبيرة، إلى جانب التقاليد الأدبية العظيمة والهندسة المعمارية المذهلة. تتضمن الأوبنشاد، أو النصوص الهندوسية المقدسة، أفكار التناسخ والنظام الطبقي القائم على حق الميلاد، وكلاهما استمر حتى العصر الحديث.

على عكس الحضارات القديمة الأخرى، لا يبدو أن حضارة وادي نهر السند، التي بنيت في وادي نهر السند (الهند وأفغانستان وباكستان حاليًا) قد مزقتها الحرب. يشير المؤرخون وعلماء الآثار بدلاً من ذلك إلى تخطيط متطور ومنظم للمدينة، مكتمل بمنازل موحدة من الطوب المحروق، وبنية شبكية وأنظمة صرف صحي وصرف صحي وإمدادات المياه.

غالبًا ما يُعزى انهيار وادي السند، حوالي عام 1700 قبل الميلاد، إلى الهجرة الناجمة عن تغير المناخ أو الحركة التكتونية المحتملة التي تسببت في جفاف نهر ساراسواتي. ويستشهد آخرون بالفيضان العظيم.

الصين القديمة

ازدهرت الحضارات الصينية الأولى، التي تحميها جبال الهيمالايا والمحيط الهادئ وصحراء جوبي، وتقع بين النهرين الأصفر ونهر اليانغتسي، في عزلة عن الغزاة والأجانب الآخرين لعدة قرون. ولمنع المغول من الشمال، قاموا ببناء حواجز ينظر إليها البعض على أنها مقدمة مبكرة لسور الصين العظيم، الذي تم بناؤه لاحقًا في عام 220 قبل الميلاد.

تنقسم الصين القديمة عمومًا إلى أربع سلالات – شيا وشانغ وتشو وتشين – وكانت تحكمها سلسلة من الأباطرة. يعود الفضل إلى الحضارة في تطوير النظام العشري، والعداد، والمزولة الشمسية، بالإضافة إلى المطبعة، التي سمحت بنشر وتوزيع كتاب “فن الحرب” لسون تزو، والذي لا يزال ذا أهمية بعد أكثر من 2500 عام.

مثل المصريين، تمكن الصينيون القدماء من حشد السكان لبناء مشاريع البنية التحتية الضخمة. على سبيل المثال، سمح بناء القناة الكبرى التي تعود إلى القرن الخامس، والتي تربط بين النهرين الأصفر ونهر اليانغتسي، لأعداد كبيرة من القوات العسكرية والبضائع بالتحرك عبر البلاد.

يقول هارل: “ربما تكون الصين الدولة المركزية الأكثر نجاحًا في تاريخ البشرية. وفي مراحل عديدة من تاريخ البشرية، كانت بلا شك أعظم حضارة بقيت على وجه الأرض”.

البيرو القديمة

كانت البيرو بمثابة مهد الحضارة لعدد من الثقافات، بما في ذلك حضارات تشافين، وباراكاس، ونازكا، وهواري، وموتشي، والإنكا. اكتشف علماء الآثار أدلة على علم المعادن والسيراميك والممارسات الطبية والزراعية المتقدمة داخل هذه المجموعات.

وبلغت الحضارة ذروتها مع إمبراطورية الإنكا العظيمة، التي امتدت من كولومبيا اليوم إلى تشيلي، وتشتهر بمدينة ماتشو بيتشو في منطقة الأنديز، بشبكتها الحضرية المتقنة.

لم يطور الإنكا نظامًا للكتابة؛ وبدلاً من ذلك استخدموا الصور والرموز. لكنهم استخدموا نظامًا محاسبيًا قائمًا على العقد، وبنوا طرقًا معبدة على تضاريس وعرة تربط بين المدن والمستوطنات، وأنشأوا ابتكارات زراعية ومعمارية متطورة.

ويقول هارل إن الجدري والأمراض الأخرى، التي جلبها الإسبان إلى أمريكا الجنوبية، دمرت سكان الإنكا، مما تسبب في ضعف داخلي ساعد الغزو الذي قاده فرانسيسكو بيزارو عام 1532. المناعة”، كما يقول. “لذا، بدلًا من إضعاف الدولة نفسها بأي شكل من الأشكال، كان المرض الذي أدخله الخارج هو الذي ساعد في الاستعداد للإطاحة بحضارة الإنكا في بيرو”.

أمريكا القديمة

كانت أجزاء من المكسيك وأمريكا الوسطى اليوم موطنًا لعدد من ثقافات السكان الأصليين، بدءًا من الأولمك حوالي عام 1200 قبل الميلاد، تليها الزابوتيك والمايا والتولتيك، وفي النهاية الأزتيك.

أدت الأراضي الزراعية الخصبة إلى التقدم الزراعي، حيث أصبحت الذرة والفاصوليا والفانيليا والأفوكادو والفلفل والكوسا والقطن محاصيل مهمة. تم الكشف عن معابد على الطراز الهرمي وأواني فخارية معقدة وآثار حجرية ومجوهرات فيروزية وفنون جميلة أخرى. يعتقد العلماء أن الزابوتيك هم من طوروا أول تقويم مكتوب ونظام كتابة في أمريكا الوسطى، بينما يشتهر المايا بتقدمهم في الرياضيات والهيروغليفية والهندسة المعمارية وعلم الفلك.

أسس الأزتيك الرحل مدينة تينوختيتلان (مكسيكو سيتي اليوم) في عام 1325 على جزر صغيرة في بحيرة تيكسكوكو، وأصبحت المدينة سوقًا مزدهرة للتجارة. استخدم الأزتيك تقويمًا شمسيًا مكونًا من 365 يومًا إلى جانب تقويم طقسي مدته 260 يومًا، ومارسوا التضحية البشرية وإراقة الدماء، واستخدموا شكلاً من أشكال الكتابة المصورة وقاموا بإنشاء أعمال فنية باستخدام الطين والريش والفسيفساء والحجر.

أدى الغزو الإسباني بقيادة هيرنان كورتيز عام 1519، بمساعدة أعداء الأزتيك من أمريكا الوسطى، إلى إنهاء حضارة الأزتيك بحلول عام 1521. يقول هارل: “عندما ظهر كورتيز، كان الأزتيك يواجهون صعوبة كبيرة في الحفاظ على سيطرتهم على القبائل الخاضعة لهم”. “لقد كانوا مكروهين للغاية، وقد أعطى كورتيز ما يكفي من المزايا لجميع هؤلاء الرعايا المحرومين للإطاحة بإمبراطورية الأزتك.”