تشارلز داروين والثورة على مركزية الإنسان

لقد غيَّر تشارلز روبرت داروين (1809-1882) الطريقة التي نفهم بها العالم الطبيعي بأفكار لم تكن أقل من الثورية في أيامه.

لقد أعطانا هو وزملاؤه الرواد في مجال علم الأحياء نظرة ثاقبة للتنوع الرائع للحياة على الأرض وأصولها، بما في ذلك حياتنا كنوع.

يُحتفل بتشارلز داروين باعتباره واحدًا من أعظم العلماء البريطانيين الذين عاشوا على الإطلاق، لكن نظرياته المتطرفة في عصره جعلته في صراع مع أعضاء كنيسة إنجلترا.

ولد داروين عام 1809 في شروزبري، شروبشاير، وكان مفتونًا بالعالم الطبيعي منذ صغره. أثناء نشأته، كان قارئًا متحمسًا لكتب الطبيعة وخصص وقت فراغه لاستكشاف الحقول والغابات المحيطة بمنزله، وجمع النباتات والحشرات.

في عام 1825، التحق داروين بكلية الطب في جامعة إدنبرة، حيث شهد عملية جراحية لطفل. وكان من الممكن إجراء العمليات الجراحية في ذلك الوقت دون استخدام مخدر أو مطهرات، وكانت الوفيات شائعة.

مشاهدة هذا الإجراء أصاب داروين بصدمة شديدة لدرجة أنه تخلى عن دراسته دون إكمال الدورة.

خلال فترة وجوده في إدنبرة، دفع داروين أيضًا تكاليف دروس التحنيط من جون إدمونستون، وهو رجل مستعبد سابق من غيانا. أصبحت المهارات التي علمها إدمونستون لداروين حاسمة بعد بضع سنوات فقط من حياته المهنية.

بعد الفترة التي قضاها في اسكتلندا، ذهب داروين إلى جامعة كامبريدج لدراسة اللاهوت.

أثر داروين على التفكير العلمي

من الواضح أن مفهومنا للعالم ومكاننا فيه، في بداية القرن الحادي والعشرين، يختلف جذريًا عن روح العصر في بداية القرن التاسع عشر. لكن لا يوجد إجماع حول مصدر هذا التغيير الثوري. كثيرا ما يُذكر كارل ماركس؛ كان سيغموند فرويد في صالحه وخرج منه. قدم كاتب سيرة ألبرت أينشتاين، أبراهام بايس، ادعاءً وافرًا بأن نظريات أينشتاين «غيرت بشكل عميق الطريقة التي يفكر بها الرجال والنساء المعاصرون في ظاهرة الطبيعة غير الحية». ومع ذلك، ما إن قال بايس هذا حتى أدرك المبالغة. وكتب: «سيكون من الأفضل في الواقع أن نقول «علماء معاصرون» بدلًا من «رجال ونساء معاصرين»، لأن المرء يحتاج إلى تعلم أسلوب تفكير الفيزيائي والتقنيات الرياضية لتقدير مساهمات أينشتاين على أكمل وجه». وفي الواقع، ينطبق هذا القيد على جميع النظريات غير العادية للفيزياء الحديثة، والتي كان لها تأثير ضئيل على الطريقة التي يفهم بها الشخص العادي العالم.

يختلف الوضع بشكل كبير فيما يتعلق بالمفاهيم في علم الأحياء. العديد من الأفكار البيولوجية التي تم اقتراحها خلال المائة والخمسين عامًا الماضية كانت في صراع صارخ مع ما افترض الجميع أنه صحيح. يتطلب قبول هذه الأفكار ثورة أيديولوجية. ولم يكن أي عالم أحياء مسؤولاً عن تعديلات أكثر جذرية في النظرة العالمية للشخص العادي مثل تشارلز داروين.

أسس داروين فرعًا جديدًا من علوم الحياة، وهو علم الأحياء التطوري. أربعة من مساهماته في علم الأحياء التطوري لها أهمية خاصة، حيث كان لها تأثير كبير خارج هذا التخصص. الأول هو عدم ثبات الأنواع، أو المفهوم الحديث للتطور نفسه. والثاني هو فكرة التطور المتفرع، مما يعني ضمنا التحدر المشترك لجميع أنواع الكائنات الحية على الأرض من أصل واحد فريد. حتى عام 1859، كانت جميع المقترحات التطورية، مثل مقترح عالم الطبيعة جان بابتيست لامارك، تدعم بدلاً من ذلك التطور الخطي، وهي مسيرة غائية نحو كمال أعظم كانت رائجة منذ مفهوم أرسطو عن Scala Naturae، سلسلة الوجود. وأشار داروين أيضًا إلى أن التطور يجب أن يكون تدريجيًا، دون أي انقطاعات أو انقطاعات كبيرة. وأخيرا، قال إن آلية التطور هي الانتقاء الطبيعي.

كانت هذه الأفكار الأربعة بمثابة الأساس لتأسيس داروين لفرع جديد من فلسفة العلم، وهو فلسفة علم الأحياء. وعلى الرغم من مرور قرن من الزمان قبل أن يتطور هذا الفرع الجديد من الفلسفة بشكل كامل، إلا أن شكله النهائي يعتمد على المفاهيم الداروينية. على سبيل المثال، أدخل داروين التاريخ في العلوم. إن علم الأحياء التطوري، على النقيض من الفيزياء والكيمياء، هو علم تاريخي، حيث يحاول أنصار التطور تفسير الأحداث والعمليات التي حدثت بالفعل. القوانين والتجارب هي تقنيات غير مناسبة لتفسير مثل هذه الأحداث والعمليات. وبدلاً من ذلك، يقوم المرء ببناء سرد تاريخي، يتكون من إعادة بناء مؤقتة للسيناريو المحدد الذي أدى إلى الأحداث التي يحاول تفسيرها.

على سبيل المثال، تم اقتراح ثلاثة سيناريوهات مختلفة للانقراض المفاجئ للديناصورات في نهاية العصر الطباشيري: وباء مدمر؛ تغير كارثي في ​​المناخ. وتأثير الكويكب، المعروف بنظرية ألفاريز. وقد تم دحض الروايتين الأوليين في النهاية بأدلة تتعارض معهما. ومع ذلك، فإن جميع الحقائق المعروفة تتوافق مع نظرية ألفاريز، التي أصبحت الآن مقبولة على نطاق واسع. إن اختبار الروايات التاريخية يعني أن الفجوة الواسعة بين العلوم والعلوم الإنسانية التي أزعجت الفيزيائي سي. بي. سنو هي في الواقع غير موجودة – فبفضل منهجيتها وقبولها لعامل الوقت الذي يجعل التغيير ممكنا، تعمل البيولوجيا التطورية كجسر.

إن اكتشاف الانتقاء الطبيعي، من قبل داروين وألفريد راسل والاس، يجب أن يعد في حد ذاته بمثابة تقدم فلسفي غير عادي. ظل هذا المبدأ غير معروف طوال تاريخ الفلسفة الممتد لأكثر من 2000 عام بدءًا من الإغريق وحتى هيوم وكانط والعصر الفيكتوري. كان لمفهوم الانتقاء الطبيعي قوة ملحوظة في تفسير التغيرات الاتجاهية والتكيفية. طبيعتها هي البساطة نفسها. إنها ليست قوة مثل القوى الموصوفة في قوانين الفيزياء؛ آليته هي ببساطة القضاء على الأفراد الأدنى. دفعت عملية الإزالة غير العشوائية هذه الفيلسوف المعاصر لداروين هربرت سبنسر إلى وصف التطور بالمصطلح المألوف الآن “البقاء للأصلح”. (كان هذا الوصف موضع سخرية لفترة طويلة باعتباره تفكيرا دائريا: “من هم الأصلح؟ أولئك الذين يبقون على قيد الحياة”. وفي الواقع، يمكن للتحليل الدقيق أن يحدد عادة سبب فشل بعض الأفراد في تحقيق النجاح في مجموعة معينة من الظروف.)

نظرية الانتقاء الطبيعي

حتى يومنا هذا، يتم قبول نظرية التطور عن طريق الانتقاء الطبيعي من قبل المجتمع العلمي باعتبارها أفضل تفسير قائم على الأدلة لتنوع وتعقيد الحياة على الأرض.

تقترح النظرية أن الكائنات الفردية “الأكثر لياقة” – تلك التي تتمتع بالخصائص الأكثر ملاءمة لبيئتها – هي أكثر عرضة للبقاء والتكاثر. ينقلون هذه الخصائص المرغوبة إلى ذريتهم.

تدريجيًا، قد تصبح هذه السمات أكثر شيوعًا بين المجموعات السكانية، وبالتالي تتغير الأنواع بمرور الوقت. إذا كانت التغييرات كبيرة بما فيه الكفاية، فإنها يمكن أن تنتج نوعا جديدا تماما.

خلال رحلاته، جمع داروين عصافير من العديد من جزر غالاباغوس – قبالة سواحل الإكوادور – مما ساعده على صياغة فكرته.

كان لدى بعض هذه العصافير مناقير قوية لأكل البذور، والبعض الآخر كان متخصصًا في الحشرات. لكن داروين أدرك أنهم جميعًا من نسل سلف واحد. ومع انتشارها إلى جزر مختلفة، تكيفت الطيور لتأكل الأطعمة المختلفة المتاحة. أنتج الانتقاء الطبيعي 13 نوعًا مختلفًا من العصافير.