لا يهم اللغة التي تقولها أو أين تجدها ، ندرة المياه تتجاوز الحدود الوطنية في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. ندرة المياه في بلدان الشرق الأوسط وشمال إفريقيا أكثر من أي منطقة أخرى حول العالم ؛ النمو السكاني وتغير المناخ وزيادة الطلب وانخفاض العرض من بين عدة عوامل تتضافر لزيادة الضغط على موارد المياه بسرعة. بشكل مخيف ، من المتوقع أن ينخفض توافر المياه العذبة واستخدامها بنسبة 50٪ بحلول عام 2050. وقد أدى هذا الاحتمال إلى التهديد القاتم المتمثل في “حروب المياه” بين الدول التي تغذيها التوترات بشأن انعدام الأمن المائي.
على الرغم من الظروف القاسية على ما يبدو ، فإن الحلول الدبلوماسية والتكنولوجية لمشكلة المياه موجودة في الشرق الأوسط. وسط التهديد الذي يشكله نقص المياه على الزراعة المستدامة والصرف الصحي والمياه ، تظهر دراسات الحالة في الشرق الأوسط جدوى كل من الحلول التعاونية والتكنولوجية لمواجهة هذا التحدي الإقليمي. يمكن أن يوفر التحليل متعدد الجوانب للتعاون الدبلوماسي والتقدم التكنولوجي في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا حلولاً لإدارة موارد المياه الشحيحة في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ، على المستويين المحلي والإقليمي.
ندرة المياه ليست ظاهرة جديدة في الشرق الأوسط. في الواقع ، موطن 6.3٪ من سكان العالم و 1.4٪ فقط من المياه العذبة المتجددة في العالم ، يمكن مراجعة الاتجاهات في ندرة المياه في وقت مبكر من عام 1970 ودراستها في سياق النمو السكاني وعوامل التحضر. أدى النمو السكاني إلى تفاقم ندرة المياه التي تواجه منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. تضاعف عدد سكان منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا بين عامي 1970 و 2001 من 173 مليونًا إلى 386 مليون نسمة ، مما أدى إلى انخفاض متوسط كمية المياه العذبة المتاحة للفرد بأكثر من النصف ، إلى 1،640 مترًا مكعبًا للفرد سنويًا. وفقًا لإدارة الشؤون الاقتصادية والاجتماعية التابعة للأمم المتحدة ، فإن البلدان التي تسقط أقل من 1500 متر مكعب من المياه سنويًا للفرد تعاني من “ضغوط مائية”. البلدان التي يقل نصيب الفرد فيها عن 1000 متر مكعب “تعاني من ندرة المياه”. ومع ذلك ، فإن 12 دولة من أصل 15 دولة تعاني من ندرة المياه في العالم تقع في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا (انظر الجدول 1 أدناه). هذه إحصائية مقلقة لمنطقة من المتوقع أن يصل عدد سكانها إلى 719.4 مليون بحلول عام 2050.
يعد المعدل المرتفع للتحضر في بلدان الشرق الأوسط وشمال إفريقيا عاملاً آخر يساهم في ندرة المياه في المنطقة. بحلول عام 2001 ، كان ما يقرب من 60 ٪ من جميع سكان دول الشرق الأوسط وشمال إفريقيا يعيشون في مناطق حضرية. 9 من 19 دولة مدرجة هنا (يمين) لديها أكثر من ثلاثة أرباع سكانها يتركزون في المدن. في حين أن الكثافة السكانية الأعلى قد تؤدي إلى زيادة الاستثمار في حلول إدارة المياه ذات الكفاءة من حيث التكلفة ، فإن الأشخاص الذين يعيشون في المدن يميلون أيضًا إلى استخدام مياه أكثر من الأشخاص في الأراضي الريفية. على هذا النحو ، يمكن أن يؤدي التحضر السريع في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا إلى إعاقة تطوير البنى التحتية الهامة للمياه (مثل أنظمة الصرف الصحي وخطوط أنابيب التوزيع).
في حين أن النمو السكاني والتوسع الحضري المتزايد في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا سيكشفان على الأرجح عن آثارهما المدمرة على المدى الطويل ، فإن الإحساس الأكثر إلحاحًا بالإلحاح ينطوي على نقص المياه الذي يؤدي إلى تفاقم الصراعات الإقليمية حيث التوترات عالية بالفعل في الشرق الأوسط. تحدث “حروب المياه” عندما يتسبب انعدام الأمن المائي في صراعات متفاوتة الشدة والنطاق. تتجلى حروب المياه من خلال الصراع داخل الدول (على سبيل المثال كما يظهر بين مختلف الجهات الفاعلة في الصومال المنكوبة بالجفاف ، وفي حالة شمال وجنوب اليمن) أو في سياق أكثر بين الدول / الإقليمية (مثل التوتر بين العراق وسوريا حول السيطرة على نهر الفرات ، وبين العراق وتركيا للسيطرة على نهر دجلة). على الرغم من أن هذه النزاعات قد تبدو محلية ، إلا أنها تمثل تحديات للسياق الأوسع للسلام والأمن. ما عليك سوى إلقاء نظرة على مسار تنظيم الدولة الإسلامية في سيطرته على السدود والمدن الرئيسية على طول نهري دجلة والفرات – هذا الاستيلاء المقاس بالممرات المائية هو شهادة على حقيقة أن المياه ، من الناحية الجغرافية ، قد مكّنت دائمًا الأمن الحقيقي للمنطقة.
على الرغم من هذه الحقائق التي تبدو قاتمة ، لا ينبغي أن نقلل من قوة التكنولوجيا والدبلوماسية ؛ قد يكون العطش حقيقيًا ، ولكن الحلول كذلك. الاستثمار والتعاون على مستوى المنطقة في ممارسات وتقنيات المياه لديه القدرة على مواجهة التحديات التي يفرضها نقص المياه على الزراعة المستدامة والصرف الصحي والمياه. علاوة على ذلك ، فإن التعاون بين بلدان الشرق الأوسط وشمال إفريقيا لديه القدرة على الحد من التوترات والنزاعات المسلحة في المنطقة.
يمكن لتحليل دراسات الحالة المختلفة في الشرق الأوسط إثبات جدوى كل من الحلول الدبلوماسية والتكنولوجية ويمكن أن يطلع صانعي السياسات في دول الشرق الأوسط على إدارة موارد المياه الشحيحة. في فبراير 2014 ، عقدت منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة المؤتمر الإقليمي السنوي الثاني والثلاثين لمنظمة الأغذية والزراعة للشرق الأدنى ، في روما. ركزت المناقشات ذات الصلة على مبادرة ندرة المياه الإقليمية التي تم إطلاقها بين حكومات مصر والأردن والمغرب وعمان وتونس واليمن. الهدف العام للمبادرة هو دعم هذه البلدان في تحديد وتبادل أفضل السياسات والممارسات في إدارة المياه الزراعية. من خلال تشكيل استراتيجية تعاونية إقليمية وبناء شراكات واسعة لدعم تنفيذ المبادرة ، تمكنت البلدان من الوصول إلى معلومات مهمة حول تعزيز الإنتاجية الزراعية ، وتحسين الاستقرار الغذائي ، والحفاظ على موارد المياه.
قبل مبادرة ندرة المياه الإقليمية ، اجتمع ممثلون من دول مختلفة في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا في مايو 2012 لحضور منتدى الولايات المتحدة والعالم الإسلامي الذي استضافته الدوحة. كان أحد مكونات المؤتمر ورشة عمل عقدها مركز ستيمسون بعنوان “تحديات المياه والاستجابة التعاونية في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا”. ضم المشاركون علماء وأكاديميين ومحللي سياسات وممارسين من العديد من دول الشرق الأوسط وشمال إفريقيا والولايات المتحدة وأوروبا. تضمنت توصيات مجموعة العمل إعطاء الأولوية للحفظ وإدارة الطلب (خاصة في القطاع الزراعي) ، وتخفيف ضخ المياه الجوفية غير الخاضع للرقابة ، ومتابعة البحث والتطوير في تحلية المياه وإعادة استخدام مياه الصرف الصحي ، وبناء الوعي بآثار أنماط الحياة كثيفة الاستهلاك للمياه.